特许研究

Chartered research

连锁加盟必知法律常识(二):容易被忽视的特许经营资源

来源:天斗律所作者:梁宏刚

           商标,一般是指注册商标,又称之为品牌,这是企业开展连锁经营的首要因素。任何企业都需要商标,但商标对于特许经营企业之重要,是其他类型企业不可比拟的,因为特许经营企业需要不断复制,而商标是连锁加盟复制的首要部分。如果特许经营企业都没有商标,这样的连锁项目,投资人一定不能加盟,法律风险太大!

           先看一个案例,上岛咖啡是我国著名的咖啡连锁品牌之一,上岛咖啡发源于中国台湾,于1997年在海南设立了第一家门店,至今,国内已达1300多家店面,包括直营店和加盟店。如此知名的咖啡连锁品牌,正当发展得如火如荼时,两大股东就“上岛咖啡及图”商标的归属发生了纠纷。

           起因是这样的,因上岛咖啡的母公司最初有八名股东组成,其中有两名大股东基于不同的发展理念,作出按照区域分别发展的约定,并且均使用“上岛咖啡及图”商标,但权属不清,约定不明,都声称该商标属于自己所有,当其中一方发展起来时则发生了纠纷。而该商标争夺之战持续了数年,双方各自在上海、北京提起诉讼,一方向国家商标局提出撤销商标之申请,另一方在海南还提起刑事控告,各种诉讼眼花缭乱,媒体报道铺天盖地,上千家加盟商都蒙了,眼看着“盟主”要换人,不知何去何从,直到北京高院作出终审判决,双方才没有继续打下去,最终双方握手言和。

           一只小小商标,差一点导致股东身陷囹圄,差一点导致公司倒闭!可见商标对连锁企业的价值,再强调也不为过,很多连锁企业在商标上面马失前蹄,经历了血的教训。

           虽然说特许经营资源不仅由商标组成,还有专利、专有技术、企业标志、经营模式等其他经营资源,但无论是从法律角度,还是从商业角度,商标(包括注册商标及非注册商标)都绝对是特许经营企业最重要的经营资源,没有之一。

           商标注册的成本是非常低的,一件商标的注册官费仅有几百元,即便通过专业的代理机构申请注册,也不过一千多元左右。正因为其成本如此低廉,导致很多企业家不重视商标的申请及保护。往往将这样的事交给行政去办理即可。但是商标注册及保护,有几个需要注意的误区,应当引起特许经营企业注意。

           误区一:注册不全面。一种是注册类别不全面,商标分类是全球统一的,各国基本都一样,一共是45个类别。如果企业从事餐饮服务,那么需要在餐饮服务类别注册商标,即43类,准确说是4301群组。那么是不是仅注册43类就可以了呢?显然不是。一般餐饮企业,都会拥有自己的产品,比如咖啡厅,会单独销售咖啡产品,咖啡属于食品,在商标分类表中,选择30类注册;如果咖啡餐厅还同时销售咖啡机或造型独特的咖啡杯,也应将相关类别进行注册。这方面的案例有著名老字号炸糕连锁品牌“京天红”商标案,面包连锁品牌“鲍师傅”商标案,曾因注册不全面而被侵权,如果注册全面,相信纠纷还会更少一些。

           还有一个类别建议注册商标:第35类,这一类有一个项:商业特许经营管理,也与特许经营企业经营相关,而且这一类,又被称之为万能类。其实这类别的意义与价值多被误解,但很多行政执法机构要求连锁企业拥有这类别的商标,那么避免麻烦,能注册则注册。

           另一种是注册的商标不完整。企业容易产生误解,认为logo才是商标,文字不属于商标,在注册过程中,仅注册了logo,而没有注册文字,或者仅注册了文字,而没有注册logo;另外还存在品牌在升级之后,没有及时注册新的logo,被他人抢注或者新升级的logo本身不受保护;另外仅注册了主品牌,而子品牌没有及时注册,致使品牌保护不完整。当然,也不是注册商标越多越好,相关类别注册即可,因为注册商标太多也有风险,后面详述。

           误区二:商标转让协议不严谨。目前商标注册越来越难了,很多企业选择向第三方购买商标,通过转让方式获得注册商标,但很多企业仅关注商标的交易,而忽略了商标转让协议的具体条款。其次,在商标转让过程中,应把该商标的相关类别也一并购买。另外还需要关注签约主体,著名的ipad商标争议案,就是因为签约主体与商标权利人主体不一致而引发的,最后让苹果公司付出巨额支付商标转让费,可供企业作为受让商标进行参考的反面案例。

           误区三:商标管理不善而被撤销。房子是用来的住的,而不是用来炒的,同样,商标以使用为目的,而不是用来炒的,国家知识产权局也加强了商标的管理,特别是对囤积商标的管理。因此连锁企业需要多关注商标使用情况,有些商标出于战略考虑,暂时用不到,但是应当予以维护,必要时许可第三方使用,否则,根据《商标法》的规定,他人可以申请商标局撤销该注册商标,损失更大。

           误区四:商标许可不规范。商标许可,又称之为商标授权,那么商标授权许可的地域范围、产品服务范围、许可周期、商标使用主体及限制等等,应当约定清楚。因商标授权许可而发生过诸多纠纷案例,如著名的王老吉商标纠纷案。在特许经营领域,特许人经常许可加盟商使用商标,无论是单店加盟,还是区域代理,最好单独签订商标许可协议,而不是在加盟合同中仅体现几个条款中。

           商标(品牌),这不仅是消费者辨别不同商家的标识,也是加盟商选择一个连锁项目最为关注的要素之一,更是特许经营企业对外实力展现的标志。对于连锁企业,无商标,寸步难行;商标维护不好,开店再多,也会旁落他人,因此,企业设立之初,务必重视商标的注册及维护。

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